歯を残すための根管治療とは

むし歯が悪化して歯根に達すると、その中の根管（こんかん）に入っている神経・血管は死んでしまいます。そうなると、従来ではその歯は抜くしかありませんでした。しかし近年は「根管治療」が行われるようになり、歯を残せるようになったのです。

根管治療とは、歯根の中にある根管から、むし歯菌に感染した神経・血管を除去し、内部を十分に洗浄・殺菌した上で、再び感染しないよう薬剤を充填して根管を封鎖する治療のことです。

根管は一人ひとり本数や形態が異なる上に、根の先が分岐していることもあるなど大変複雑な構造になっています。そのため根管治療は、歯科治療の中でも精密さが求められる治療の一つ。

治療は複数回に分け、時間をかけて行う必要がありますが、適切に行えば抜歯を避けられます。

根管治療の重要性

建築において、基礎工事がとても大切であるのは言うまでもありません。どんなに上の建物が立派であっても、基礎工事がきちんとできていなければその家は倒れてしまうからです。

根管治療を建築にたとえると、「基礎工事」にあたると言われています。適切な治療ができていなければ、そのうち歯根に膿が溜まったり炎症が起きたりと、結果として抜歯を免れない状況になりかねません。そのような事態を避けるためには、しっかりとした根管治療を行うことが大切なのです。

通常の根管治療で完治しない場合の処置　「歯根端切除術」について

歯の上部から行う通常の根管治療では完治しない場合には、「歯根端（しこんたん）」切除術」を用います。これは歯ぐきを切開し、歯根の外部から直接処置する外科的な治療法です。歯根の先にある病巣と、病巣の原因となっている歯根の一部も切除し、通常の治療で歯取り除けなかった感染部位をしっかり除去します。

なおこの方法は、根管の先が複雑に折れ曲がっていて根管治療ができない場合や、以前の根管治療で詰めた薬剤が取り除けない場合などにも用いられることがあります。